Он поглядывал в свои бумаги, на золотую печатку на мизинце, на своего нового покровителя.
— Ах, Валентин Николаевич, и все-таки вы бы пореже надевали форму, мягко сказал Анвар.
— А что моя форма?! — рявкнул полковник. Тихо разговаривать он совсем не умел.
— Нет, нет, вам очень к лицу, — замахал руками Анвар. — Просто военный френч немного пугает избирателей.
По мнению Хайбуллина, военная форма, приплюсованная к грозной физиономии Кукиша и его широко известным антисемитским высказываниям, навевала мысль о том, что, если полковника выберут мэром, Шлимовск неминуемо превратится в концентрационный лагерь. Имиджмейкер хотел тут же сообщить это Кукишеву, но передумал.
— Почему пугает?! — крикнул полковник.
— Люди у нас, понимаете ли, такие… Боятся крепкой руки. Хотят, но боятся. И ваш чрезвычайно мужественный облик их шокирует.
И, не дав полковнику вставить слово, Анвар быстро затарахтел:
— Вот я взял на телевидении кассету с программой Ники Серебровой. Где вы устроили небольшой пикничок на даче для всей съемочной группы. Цыплят жарили. Гениально! Гениальный ход, Валентин Николаевич! Вот в таком имидже — да, крепкий мужик, да, бывалый вояка, но каким он может быть добрым и заботливым — и заключается ваша сила. Сочетание внешней мужественности и внутренней мягкости — вот что нам нужно. Избиратели хотят видеть на посту мэра строгого, но доброго отца. А ваше личное обаяние…
— Да что там обаяние, блин, — махнул рукой Кукишев. — Не замаскируешься. Меня в городе и области хорошо знают. Какой я тигр. Кто поверит-то?
— Поверят! — убежденно воскликнул Анвар. — Надо только немного подкорректировать ваш образ. А как много значат мелочи! Вас увидит электорат в незнакомом имидже за неделю до выборов — более спокойного, более предсказуемого — и это может сработать.
— Ладно. Понял. Учту, — кивнул Кукишев. — Что еще?
— Еще? — Анвар заметно приободрился. Полковник-зверь вроде бы начинал прислушиваться к его советам. Дело двигалось. — Хватит сражаться с евреями!
— Так ведь Россию губят, — неожиданно тихо и проникновенно ответил полковник. — А я русский патриот!
— Ну и пожалуйста. Ничего с вашей Россией не случится, — авторитетно заявил Хайбуллин. — Кто ее только не губит, и практически никакого результата. Поэтому с сегодняшнего дня, очень вас прошу, воздержитесь от резких высказываний.
— Не обещаю, — с долей самокритичности заметил Кукишев. — У меня не получится.
— Надо стараться. Согласен, ваша экспрессия, напор, горячность могут сыграть положительную роль. Тут от метода непосредственного внушения мы можем перейти к методу заражения. Вы, конечно, не знаете, но существуют четыре метода пропагандистской работы — убеждение, внушение, заражение, подражание. Вы способны заразить аудиторию своим настроением, чувствами и эмоциями, это очевидный плюс. Но, повторяю, хватит говорить гадости в мегафон, Хватит!
Анвар опять сбивался на менторский тон. И Кукишев вскоре должен был возмутиться.
— Я вам объясню одну вещь, она вас заинтересует. Понимаете ли, принятие сознанием внушающего воздействия оказывается вероятным, если его содержание согласуется с нормами группы, которой адресуется информация.
— Чего? — удивился полковник.
— Ну, если на пальцах, своими яростными речами вы отсекаете ту часть избирателей, которые вам бы симпатизировали, если бы их не пугали ваши жуткие публичные заявления.
— Не понял! А что же они мне не симпатизируют?
— Из-за ваших жутких публичных заявлений, — терпеливо повторил Анвар.
Но полковник не был так прост, макароны на его уши укладывались с трудом.
— Ладно, не гони, — грубо сказал он, — Послушал я тебя немного, и хватит. Даже если я завтра начну исполнять па-де-труа в белых колготках или на свои деньги приглашу в Шлимовск Пугачеву — поклонников у меня не прибавится. А тебя я нанял не для того, чтобы ты мне тут заливал рыбу майонезом и стекла полировал. Всякая твоя пропагандистская дурь ничего не значит. Здесь надо действовать тоньше. Я от тебя хочу услышать не всякую расплывчатую ерунду про имиджи-образы, внушение-подражание, а цифры сколько голосов ты мне можешь конкретно купить.
— Купить? — задумался Анвар.
— Ну, купить. Голоса — тот же товар. Вот сиди и думай, как и каким образом. Насчет солдатиков я уже договорился — строем придут. Сюда добавить малообеспеченные слои населения — многие за десятку согласятся со всеми моими мегафонными гадостями, как ты говоришь. Вот топай в собес и пенсионный фонд и наводи мосты, пусть предоставят адреса и фамилии. Видишь, тебе и думать не надо, я уже все за тебя придумал. Ну и мутной водицей залить все вокруг — чтоб ни один мой соперник не выплыл, чтоб дерьмом захлебнулись… И город станет моим!
Анвар молчал, потрясенный безбрежным океаном работы, раскинувшимся перед ним.
— Да… — неуверенно сказал он наконец, — но все-таки надо бы… Ваш имидж базируется… То есть… В общем, Суворин — очень сильный соперник.
— Суворин? — нехорошо усмехнулся Кукишев. — Суворин мне…
Хайбуллин вспыхнул, как юная дворянка. Полковник, конечно, всегда изумлял лексической неординарностью, но о существовании подобного выражения Анвар и не догадывался. Было от чего покраснеть.
Родной Шлимовск и милая сердцу квартира на Солнечной улице оставались недосягаемы. В десять часов, перемыв шваброй в совокупности гектар площади, обессиленная стахановка Олеся выползла из кафе на вечернюю улицу чуждого ей Валомея и с тоской огляделась.